美國(guó)商標(biāo)局USPTO計(jì)劃再次提高商標(biāo)申請(qǐng)官費(fèi)

本月8號(hào)，美國(guó)商標(biāo)局（USPTO）局長(zhǎng)Kathi Vidal向Trademark Public Advisory Committee (TPAC）正式提出增加商標(biāo)申請(qǐng)相關(guān)收費(fèi)的提案。一旦提案通過(guò)，預(yù)計(jì)將會(huì)在2024年11月份正式實(shí)施。

 

為何又要漲價(jià)

 

（圖源：uspto）

 

商標(biāo)局局長(zhǎng)提議以調(diào)整商標(biāo)相關(guān)收費(fèi)來(lái)彌補(bǔ)近期由于開(kāi)銷(xiāo)增長(zhǎng)、通貨膨脹等因素所導(dǎo)致的總成本的增加。同時(shí)她也指出，為了降低商標(biāo)申請(qǐng)的門(mén)檻，商標(biāo)的申請(qǐng)費(fèi)實(shí)際低于USPTO在提供這些服務(wù)時(shí)所產(chǎn)生的費(fèi)用，USPTO在嘗試以其他方式來(lái)彌補(bǔ)費(fèi)用總體缺口，比如用于維護(hù)申請(qǐng)（也就是商標(biāo)延期相關(guān)費(fèi)用）以及意向使用或延期所涉及的費(fèi)用（也就是提交商標(biāo)使用證據(jù)SOU和延期的官費(fèi)），但由于申請(qǐng)維護(hù)的注冊(cè)百分比正在下降、處理SOU的成本在增加，商標(biāo)局的收入仍不足以抵消審查成本。

 

因此，筆者注意到此次費(fèi)用增漲提案的影響主要凸顯在Statement of Use（提交商標(biāo)使用證據(jù)）和Post-registration Declarations（注冊(cè)后的使用及延期聲明，包括Section 8, 9, 15 Declarations等 ）兩個(gè)環(huán)節(jié)。

 

哪些費(fèi)用會(huì)漲

 

商標(biāo)局計(jì)劃將SOU目前的收費(fèi)由每類(lèi)100美元漲到每類(lèi)150美元。也就是說(shuō)，一旦該提案實(shí)施，如果您計(jì)劃以“意向使用”來(lái)申請(qǐng)商標(biāo)，除了要繳納每類(lèi)250美元（此文僅探討TEAS Plus電子提交的收費(fèi)）的申請(qǐng)費(fèi)之外，還需繳納每類(lèi)150美元的使用證據(jù)SOU費(fèi)，代表每類(lèi)的總官費(fèi)漲到400美元。

 

同時(shí)，Section 8（第五年到第六年）宣誓的收費(fèi)計(jì)劃由目前的每類(lèi)225美元漲到每類(lèi)300美元。Section 15 不可抗辯性（Incontestability）的宣誓計(jì)劃由目前的每類(lèi)200美元漲到每類(lèi)250美元。Section 9 (第9年到第10年）延期宣誓的收費(fèi)計(jì)劃由目前的每類(lèi)300美元漲到每類(lèi)350美元。

 

除此之外，值得注意的是復(fù)活申請(qǐng)（Petition to revive an application）的收費(fèi)計(jì)劃由150美元漲至250美元。也就是說(shuō)，如果您的申請(qǐng)由于錯(cuò)過(guò)了OA答辯期限或其他因素導(dǎo)致被廢棄，程序上允許申請(qǐng)人在寬限期內(nèi)（一般是Notice of Abandonment廢棄通知下發(fā)的兩個(gè)月內(nèi)）嘗試去復(fù)活申請(qǐng)，但成本比之前高了不少。所以申請(qǐng)人務(wù)必及時(shí)地回復(fù)OA，避免商標(biāo)被廢棄。

 

有一點(diǎn)讓筆者不理解的是，一旦該提案通過(guò)，勢(shì)必會(huì)導(dǎo)致更多的申請(qǐng)人由于成本原因千方百計(jì)地去提交1a申請(qǐng)（代表商標(biāo)“已在美使用”），以此來(lái)避免繳納1b意向使用的官費(fèi)。這很可能會(huì)造成更多不實(shí)申請(qǐng)，進(jìn)一步惡化申請(qǐng)人偽造證據(jù)的情況，從而導(dǎo)致初審時(shí)間延長(zhǎng)更久。這些都跟目前商標(biāo)局嚴(yán)格審查使用證據(jù)的政策是有沖突的，能否達(dá)到抵消審查成本的初衷和目的還很難說(shuō)。

 

商標(biāo)局也有排期

 

由于案件積壓嚴(yán)重，商標(biāo)局目前有大概10個(gè)月左右的“等候期”。下圖是5月16日商標(biāo)局官網(wǎng)上所顯示的審批等候時(shí)間，代表目前正在審批去年7月13號(hào)到7月27號(hào)這期間所提交的申請(qǐng)。等候期間申請(qǐng)不會(huì)有任何進(jìn)展，只是在“排隊(duì)”中，排到了才會(huì)分配給審查員開(kāi)始審查。

 

（圖源：uspto）

 

該提案能否通過(guò)還未知，我們會(huì)持續(xù)關(guān)注。

 

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