在泰國請求撤銷未使用商標(biāo)所面臨的挑戰(zhàn)

作為一種法律制度，“撤銷未使用的商標(biāo)”旨在確保那些已注冊商標(biāo)能夠真正用于商業(yè)用途，并以此來維護商標(biāo)制度的完整性。然而，在泰國，人們在實際應(yīng)用這一程序時遭遇了諸多挑戰(zhàn)，這讓“撤銷未使用商標(biāo)”成為了一種罕見且在大部分情況下沒什么用處的工具。

 

舉證責(zé)任：申請人所面對的高標(biāo)準(zhǔn)

 

在泰國，很少有人會尋求使用這種“撤銷未使用商標(biāo)”程序的一個關(guān)鍵原因就在于提起訴訟的一方需要承擔(dān)較為沉重的負(fù)擔(dān)。根據(jù)《泰國商標(biāo)法》的規(guī)定，尋求撤銷商標(biāo)的一方必須要提供實質(zhì)性的證據(jù)，以證明相關(guān)商標(biāo)在規(guī)定的3年內(nèi)未被使用過。上述期限自注冊商標(biāo)或最后一次有效使用該商標(biāo)之日起開始計算。

 

收集這些證據(jù)可能具有較大的挑戰(zhàn)性，因為它通常需要人們深入了解商標(biāo)所有人的內(nèi)部運作情況，例如分銷網(wǎng)絡(luò)和營銷活動。這為那些試圖讓注冊商標(biāo)變成無效的當(dāng)事人帶來了難題，尤其是在處理一部分所有人與商標(biāo)實際使用信息訪問受到限制的商標(biāo)時。

 

有關(guān)特殊情況抗辯的解讀

 

盡管人們可以證明某件商標(biāo)沒有投入使用，但是泰國的商標(biāo)法也為商標(biāo)所有人提供了強有力的辯護機制。根據(jù)法規(guī)，商標(biāo)所有人可以指出，未使用商標(biāo)的原因是因為遇到了“行業(yè)中的特殊情況”。在實踐中，泰國商標(biāo)委員會對這一抗辯意見進行了廣泛的解釋，為商標(biāo)所有人提供了極大的靈活性來證明其不使用的合理性。

 

例如，商標(biāo)所有人可以聲稱他們正在為其產(chǎn)品尋找分銷商，或者正在研究和開發(fā)要以該商標(biāo)供應(yīng)的服務(wù)或商品。商標(biāo)委員會歷來認(rèn)為此類解釋是有效的，通常不需要當(dāng)事人提供詳細(xì)的證據(jù)來支持這些說法。這種較為寬泛的解釋范圍造成了一個漏洞，即允許商標(biāo)所有人保留他們的注冊商標(biāo)，即使該商標(biāo)并沒有在商業(yè)中積極地使用。

 

對商標(biāo)搶注行為帶來的影響

 

“撤銷未使用商標(biāo)”所帶來的挑戰(zhàn)不僅僅停留在學(xué)術(shù)層面上。在實踐中，這還助長了日益嚴(yán)重的商標(biāo)搶注行為，即個人或?qū)嶓w惡意注冊某件商標(biāo)，卻無意真正對其進行使用。撤銷這些注冊商標(biāo)的高難度意味著搶注者通?？梢栽谳^長時間內(nèi)保持對某些高價值商標(biāo)的控制權(quán)，從而挫敗那些試圖進入市場的合法企業(yè)。

 

從理論上講，“撤銷未使用商標(biāo)”制度應(yīng)該提供一種能夠?qū)股虡?biāo)搶注的方法。然而，現(xiàn)實中的舉證責(zé)任劃分以及允許在“特殊情況下”進行辯護的規(guī)定均讓這一程序難以奏效。因此，搶注者可以輕松注冊并保留商標(biāo)，因為他們知道對其注冊商標(biāo)提出的挑戰(zhàn)不太可能會取得成功。

 

結(jié)語

 

盡管泰國采用“撤銷未使用商標(biāo)”的概念是為了保護商標(biāo)系統(tǒng)的完整性，但是在實踐中，它很少會被使用且極具挑戰(zhàn)性。申請人承擔(dān)的舉證責(zé)任較大，再加上商標(biāo)委員會對抗辯的寬泛解釋，往往會導(dǎo)致“撤銷未使用商標(biāo)”的行動失敗，從而為搶注者在泰國市場中提供了巨大的籌碼。當(dāng)?shù)貜臉I(yè)者已向利益相關(guān)者（包括學(xué)者和商標(biāo)局的高級官員）提出了這些擔(dān)憂，期待可以修改相關(guān)的法律和實踐做法。為了解決這個問題并更好地保護真正的商標(biāo)所有人，泰國可能需要進行立法改革或更嚴(yán)格地執(zhí)行這些有關(guān)商標(biāo)使用的要求。（編譯自www.mondaq.com）

 

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